Syekh Nawawi pun pernah menjadi Imam di Masjidil Haram, Arab Saudi dan menjadi guru Hasjim Asy’ari, pendiri Nahdlatul Ulama (NU). Selain itu, ia juga memiliki 115 kitab berisikan ilmu Tauhid, Fiqh, dan Hadist serta menafsirkan kitab kuning.    

“Kita tetapkan ‘positioning†Serang termasuk Banten adalah wisata halal, dengan adanya sejarah Syekh Nawawi. Untuk wisata halal sendiri, Indonesia sudah ada di peringkat nomor 1 dunia versi Indeks Wisata Halal yang diranking Cresscent Rating Mastercard, GMTI atau Global Muslim Travel Index 2019,” kata Arief Yahya saat melakukan kunjungan kerja ke Tanara, Kabupaten Serang, Banten, Rabu (29/5/2019).

Dalam kunjungan kerja itu, Arief Yahya bertandang ke sejumlah destinasi di Tanara, seperti Masjid Agung Tanara, Pesantren An Nawawi, melihat cikal bakal pembangunan Islamic Center, dan Sungai Cidurian yang bakal direvitalisasi sebagai destinasi wisata Tirta Kali Mati.

Pada kesempatan itu digelar Rapat Bersama Pembahasan Kawasan Wisata Religi Syekh Nawawi Al Bantani, di Pendopo Kabupaten Serang.

Wisata halal menurut Arief Yahya, sudah menyumbang banyak kunjungan wisatawan mancanegara dengan pemasukan yang besar. Pertumbuhannya meningkat dan sudah banyak negara di dunia yang menggencarkan wisata halal. Banten pun diharapkan dapat masuk daftar 10 destinasi halal di Indonesia.

“Saya tunggu master plan-nya dari Kabupaten Serang untuk pengembangan wisata halal. Nanti, kita minta bantuan dari Kementerian PUPR untuk aksesibilitas dan revitalisasi sungai,” kata Arief Yahya.

Kementerian Pariwisata akan membantu dalam promosi serta pengembangan destinasi dan sumber daya manusia. 

Bupati Serang Ratu Tatu Chasanah dalam kesempatan yang sama mengatakan tantangan wisata halal di Serang meliputi kesiapan sumber daya manusia dan masalah sampah menjadi yang utama.

“Masalah sampah harus segera diselesaikan, karena pariwisata itu harus bersih. Semua pihak harus turut serta dari level provinsi sampai desa,” kata Ratu Tatu Chasanah.

Menpar Arief seusai acara Millennial Tourism Corner di Upnormal Coffee Roster Cihampelas 96, Bandung, Kamis (23/5/2019) mengatakan, beragam potensi yang ada di Jawa Barat mulai dari alam, budaya, hingga kuliner masyarakatnya memungkinkan untuk menjadikan Jabar sebagai destinasi terbaik di Indonesia.

“Kami sangat mengapresiasi ketika Gubernur Jawa Barat Ridwan Kamil menetapkan daerahnya sebagai provinsi pariwisata,” kata Menpar. 

Selain itu, Arief Yahya juga mendesak Pemprov Jawa Barat agar mengupayakan percepatan pembangunan Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Sukabumi (Cikidang) dan Pangandaran. Tujuannya tidak lain untuk mempermudah arus investasi pariwisata.

“Kami sudah mengusulkan ada dua kawasan ekonomi khusus pariwisata, satu di Sukabumi, satu di Pangandaran. Serta masih ada 5 lainnya termasuk di Bandung Barat, ini akan lebih cepat mendorong pembangunan pariwisata di Jabar,” kata Menpar Arief.

Dari sisi kuliner, lanjut Menpar Arief,  Jawa Barat sangat terdukung karena sejak era Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Marie Elka Pangestu, Jabar telah dipilih sebagai model pengembangan wisata kuliner. 

“Saya tinggal mengukuhkannya. Dan Jawa Barat akan kita jadikan destinasi kelas dunia dengan cara menyertifikasikannya ke UNWTO sebagai destinasi kuliner tingkat dunia,” katanya.

Hal itu diharapkan Arief akan bisa semakin mendorong Jabar dikenal sebagai destinasi wisata kuliner kelas dunia dengan sertifikasi lembaga yang terpercaya.

Terkait kopi yang menjadi salah satu komoditas unggulan di Jawa Barat, Menpar Arief Yahya mengatakan, potensi itu akan segera tergarap mengingat kopi segera ditetapkan sebagai minuman nasional.

“Kemenpar selalu mempromosikan kopi saat event internasional. Kenyataannya setiap event, yang paling banyak diserbu adalah pojok kopi, ini potensi yang baik untuk dikembangkan,” ujar Menpar Arief.

“Portofolio bisnis pariwisata kita, 60 persen orang datang karena faktor budaya. Dari 60 persen itu, 45 persen uangnya digunakan untuk kuliner dan belanja. Karena itu, mencicipi masakan Indonesia itu bisa menjadi teaser atau promosi pembuka sebelum mereka terbang ke Indonesia,” Kata Menpar Arief Yahya pada acara Millenial Tourism Corner, di Bandung, Kamis (23/5/2019).   

Lebih lanjut ia menjelaskan, tren preferensi kuliner juga tercermin dari data yang dirilis oleh BPS dan Bekraf yang menunjukkan PDB ekonomi kreatif Indonesia pada 2016 sebesar Rp923 triliun atau sekitar 7,4 persen dari total PDB negara. Dari angka itu, kontribusi wisata kuliner mencapai Rp150 triliun.

Terkait dengan itu, Menpar mengajak generasi milenial untuk mempromosikan wisata kuliner di destinasinya masing-masing salah satunya melalui program Millenial Tourism Corner.

Pada kesempatan yang sama, Ketua Tim Percepatan Pengembangan Millennial Tourism Kemenpar Gabriella Patricia Mandolang mengatakan, Millennial Tourism Corner merupakan sarana pendorong minat generasi milenial untuk terlibat dalam industri pariwisata.

“Saya berharap kita tidak hanya menjadi penikmat pariwisata Indonesia. Tetapi juga memanfaatkan semua peluang yang ada dalam ekosistem pariwisata dan menjadi bagian di dalamnya,” katanya.

Gabriella juga menjelaskan, kegiatan Millenial Tourism Corner diselenggarakan di beberapa kota besar di Indonesia, dengan konsep Road and Talkshow. Nantinya konsep akan mengangkat tema berbeda di setiap kota, berdasarkan potensi sektor pariwisata di daerah tersebut.

“Untuk di Bandung kami mengangkat tema, ‘Jalan Makan Jalanâ€. Karena Bandung memiliki potensi kuliner yang besar dan banyak yang menyebut bahwa Bandung merupakan surga kuliner. Mau makan apa saja ada di Bandung,” katanya.

Demikian dikatakan Presiden Joko Widodo (Jokowi) dalam acara Peresmian Pembukaan Musyawarah Perencanaan Pembangunan Nasional (Musrenbangnas) Tahun 2019, Ballroom Hotel Shangri-La, Kamis (9/5/19).

Lebih lanjut ia meminta gubernur, walikota, dan jajarannya agar segera merampungkan proyek infrastruktur seperti pembangunan jalan tol, pelabuhan, dan bandara.

“Segera pemerintah provinsi, kabupaten, kota menyambungkan titik-titik di tempat masing-masing. Tanpa itu, daerah tidak bisa menikmati pertumbuhan ekonomi. Sambungkan dengan kawasan industri, wisata, dengan sentra industri kecil, dengan pusat produksi baik pertanian atau perkebunan,” kata Presiden.

Presiden Jokowi mengatakan, menyambungkan pusat-pusat pertumbuhan ekonomi dengan kawasan wisata akan membuat daerah menjadi lebih cepat berkembang. Hal itu kata dia, menjadi tugas pemerintah daerah yang memahami dengan baik karakteristik di wilayahnya masing-masing.

“Kalau itu tidak bisa dikerjakan, jangan pernah mimpi (Indonesia) masuk kelima, keempat, (negara dengan ekonomi) terbesar dunia,” katanya.

Presiden Jokowi mengatakan bahwa Indonesia berpeluang besar menjadi lima besar negara dengan ekonomi kuat di dunia, bahkan bisa menjadi empat besar ekonomi dunia pada tahun 2045. Namun untuk mewujudkan hal tersebut bukanlah sesuatu hal yang mudah.

Perekonomian negara yang kuat juga harus ditopang dengan perekonomian di daerah yang juga kuat. Pemerataan infrastruktur dimaksudkan untuk menumbuhkan potensi peningkatan perekonomian di daerah-daerah yang sebelumnya tak tersentuh.

Presiden mengharapkan agar sentra-sentra sumber ekonomi yang ada di daerah dapat tersambung dengan adanya sejumlah infrastruktur yang dibangun pemerintah pusat. Dengan tersambung pada sentra industri dan pariwisata, maka denyut perekonomian daerah akan semakin kencang.

“Tanpa itu tidak akan daerah bisa menikmati yang namanya pertumbuhan ekonomi,” kata Jokowi.

Dalam acara itu, hadir para pejabat dan Menteri Kabinet Kerja termasuk Menteri Pariwisata Arief Yahya serta para kepala daerah dari seluruh Indonesia.

Menteri Pariwisata (Menpar) Arief Yahya mengatakan prinsip dasar pariwisata memerlukan dukungan sektor lain untuk berkembang, maka dukungan infrastruktur seperti instruksi Presiden memang sudah menjadi keharusan. “Kemenpar siap mendukung upaya pengembangan destinasi wisata di daerah sesuai instruksi Presiden Jokowi,” kata Menpar Arief.

Ukus wafat pada usia ke-59 tahun. Hampir setengah masa hidupnya diabdikan bagi kemajuan pariwisata Indonesia. Ia mengawali karier di Kementerian Pariwisata yang dulu bernama Departemen Pos dan Telekomunikasi sejak 1 Mei 1987 dengan pangkat Penata Muda (III/a).

Menteri Pariwisata Arief Yahya saat menerima Jenazah di Gedung Sapta Pesona, Jakarta, Senin (6/5/2019) mengaku mengenal Ukus secara pribadi sebagai seorang yang selalu murah senyum dalam setiap kesempatan dan ramah kepada siapa saja. Menpar bahkan pernah berjanji akan mengantarkan Ukus saat kelak nanti memasuki masa pensiunnya.

“Saya berjanji kepada beliau akan mengantar sampai beliau pensiun nanti, dan sekarang janji saya terlaksana, saya benar-benar mengantar beliau hingga akhir hayatnya” kata Menpar Arief Yahya.

Almarhum Ukus Kuswara diberangkatkan dari Gedung Sapta Pesona, Kementerian Pariwisata, menuju kampung halaman di Kuningan, Jawa Barat untuk diterima Bupati Kuningan, lalu disalatkan di Masjid Agung Kuningan sebelum kemudian dimakamkan.

Semasa karirnya, Ukus yang terakhir menjabat sebagai Sekretaris Kementerian sejak 2015 itu berhasil membawa Kementerian yang dipimpin Menteri Pariwisata Arief Yahya menerima berbagai penghargaan. Salah satunya, prestasi dalam Evaluasi Sistem Pemerintahan Berbasis Elektronik Tahun 2018 dengan predikat “Sangat Baik” dari Menteri Pendayagunaan Aparatur Negara dan Reformasi Birokrasi.

Almarhum juga menjabat sebagai Ketua III Dewan Pegurus Nasional (DPN) KORPRI periode 2015-2020 dan juga sebagai Ketua Forum Sesmen (Forses) selain menjabat sebagai Sekretaris Kementerian Pariwisata.

Menpar Arief Yahya dalam sambutannya setelah mensalatkan jenazah mengatakan, bahwa Almarhum Ukus Kuswara selama menjabat sebagai Sesmen Kemenpar banyak berjasa dalam mensejahterakan pegawai Kemenpar. “Sepanjang saya memimpin Kemenpar, almarhum banyak berjasa khususnya dalam meningkatkan kesejahteraan pegawai Kementerian Pariwisata, semoga Allah SWT menerima seluruh amal baik beliau”, kata Menpar.