The 30th ASEANTA Awards for Excellence 2017 telah digelar di Flores Ballroom Hotel Borobudur Jakarta pada 8 Agustus 2017. Menteri Pariwisata Arief Yahya menyerahkan penghargaan kepada para pemenang ASEANTA Awards.
ASEANTA Awards merupakan ajang kompetisi dan penghargaan bergengsi bagi penggiat dan pelaku pariwisata di negara-negara anggota ASEAN yang dilaksanakan tiap tahun oleh induk asosiasi pariwisata ASEAN. Penghargaan itu terdiri dari enam kategori, yakni Best ASEAN Travel Article, Best ASEAN Tourism Photo, Best ASEAN Marketing and Promotional Campaign, Best ASEAN New Tourism Attraction, Best ASEAN Airlines Program, dan Best ASEAN Cultural Preservation Effort.
Adapun para pemenangnya adalah Singapura untuk Best ASEAN Travel Article: The South East Asia Diaries, Agung Prameswara (Indonesia) untuk Best ASEAN Tourism Photo: Tenganan Woman, Air Asia (Malaysia) untuk Best ASEAN Marketing and Promotional Campaign: Think ASEAN, Think Air Asia, Eastern Himalayan Myanmar untuk Best ASEAN New Tourism Attraction: Puta O, Garuda Indonesia untuk Best ASEAN Airlines Program: Wonderful Indonesia Travel Pass, dan Garuda Indonesia untuk Best ASEAN Cultural Preservation Effort: Hand Woven Textiles: Preserving a Living Tradition.
Arief Yahya mengatakan, kegiatan ASEANTA Awards for Excellence sangat penting dalam memicu para penggiat dan pelaku pariwisata di negara-negara anggota ASEAN untuk senantiasa melakukan pembaruan dalam kemajuan bersama sektor pariwisata ASEAN. “Kemenangan dalam ASEANTA Awards ini akan mendongkrak level 3 C, yaitu confidence atau rasa percaya diri internal, credible atau semakin dipercaya orang eksternal, dan calibration dalam mendekatkan pada standar global di antaranya ditetapkan dalam standar pariwisata ASEAN,” kata Arief  Yahya.
“ASEANTA Awards umumnya diserahterimakan kepada para pemenang bersamaan dengan ASEAN Tourism Forum (ATF) di awal tahun, tapi kali ini diselenggarakan secara khusus,” kata Pauline Suharno, Sekjen DPP Astindo.
Menurut Pauline, seluruh peserta ASEAN@50 Sky Caravan menghadiri ASEANTA Excellence Award, dilanjutkan dengan familiarization trip ke berbagai destinasi di Indonesia pada 9-11 Agustus 2017. Fam trip diikuti 84 peserta dari biro perjalanan dan media dari ASEAN, Cina, Hong Kong, Malaysia, Jepang, Kuwait, UEA, Bangladesh, dan India. Kegiatan fam trip dimulai dengan Jakarta city tour kemudian dilanjutkan ke destinasi Belitung, Bandung, Solo, Yogyakarta, Bali, dan Malang.
Untuk menjadi tuan rumah penyelenggaraan ini, Indonesia bersaing dengan Thailand dan Filipina. ASEANTA Board Members yang terdiri dari perwakilan badan promosi pariwisata, maskapai penerbangan, asosiasi biro perjalanan, dan asosiasi perhotelan negara-negara ASEAN juga hadir di acara ini. Acara gala dinner juga dihadiri sekitar 350 undangan, di antaranya pimpinan ASEANTA (Sam Cheah, Deputy President ASEANTA, Margaret Heng, Secretary General ASEANTA, dan Supawan Tanomkieatipume, Treasury ASEANTA), para duta besar negara sahabat, general secretary negara-negara ASEAN, pejabat dari instansi terkait, asosiasi pariwisata, serta perwakilan maskapai.
Arief Yahya menjelaskan, kegiatan branding Wonderful Indonesia secara masif ke seluruh belahan dunia, terutama negara-negara sebagai pasar utama Indonesia, mendapat sambutan masyarakat internasional. Terbukti selama tahun 2016 Wonderful Indonesia mendapat 46 penghargaan internasional dari 22 negara, di antaranya 3 penghargaan dari ASEANTA Awards 2016 (Best ASEAN Tourism Photo, Â Best ASEAN Travel Article, dan Best ASEAN Cultural Preservation Effort).
“Kampanye branding Wonderful Indonesia telah meningkatkan performance Indonesia. Hal ini terlihat dari popularitas Wonderful Indonesia melonjak dari status tidak tercatat menjadi peringkat 47 dunia,” ujar Arief Yahya.
Kegiatan ASEANTA Awards didahului dengan ASEANTA Meeting yang diikuti para asosiasi pelaku bisnis pariwisata negara ASEAN, di antaranya AHRA, maskapai, FATA, dan ASEANTA Board Members yang berlangsung di Hotel Hermitage Jakarta pada 6-7 Agustus 2017.
