Maskapai penerbangan Lion Air kembali melebarkan sayapnya dengan membuka penerbangan langsung ke menuju Bali dari Zhengzhou, Cina. Rute baru ini akan mulai beroperasi pada 26 November 2017 dengan frekuensi empat kali dalam seminggu.
Rute baru yang menghubungkan Bali dengan Zhengzhou ini akan menggunakan pesawat Boeing 737-MAX 8 dengan kapasitas 175 kursi. Nantinya, pesawat dengan kode penerbangan JT 2652 itu akan berangkat dari Zhengzhou pukul 17:40, dan tiba di Bandara Ngurah Rai Bali pada pukul 00:30. Sementara itu, untuk penerbangan pulang, pesawat dengan nomor JT 2653 akan berangkat pukul 08:30 dari Bali, dan tiba di Zhengzhou pukul 15:20.
Andy M. Saladin, Public Relations Manager Lion Air Group, mengatakan, dibukanya rute baru tersebut karena tingginya minat wisatawan Cina yang ingin ke Indonesia. “Kami melihat adanya pertumbuhan dan perkembangan yang luar biasa atas kunjungan wisatawan mancanegara, khususnya dari Cina, yang datang mengunjungi Indonesia melalui Bali. Itu membuat kami merasa perlu menambah akses baru menuju salah satu kota di Cina tersebut,” ujar Andy.
Andy menambahkan, telah menjadi komitmen dan wujud nyata bagi Lion Air Group untuk terus mengembangkan jangkauan dan konektivitasnya, terutama perjalanan dengan rute internasional. “Harapannya ini akan mendorong naiknya jumlah wisatawan Cina ke Bali dan meningkatnya sektor pariwisata yang mendorong sektor ekonomi‎ nasional,” ujar Andy.
Menteri Pariwisata Arief Yahya pun tak ragu melayangkan apresiasi khusus terhadap Lion Air yang tak hentinya menambah seat capacity dari Cina menuju Indonesia.
“Zhengzhou yang merupakan Little Heaven of China itu merupakan kota sejarah dan budaya. Kota itu punya panorama yang indah, seperti gunung dan bangunan-bangunan kuno, sehingga Zhengzhou menjadi pintu masuk pariwisata wilayah Asia Tenggara,” ujar Andy.
Dengan beroperasinya penerbangan Zhengzhou-Bali tersebut, kini Lion Air telah melayani lima kota di Cina, yakni Guangzhou, Changsha, Shenzen, Shanghai, dan Zhengzhou. Secara keseluruhan, jumlah outbound wisman Cina sangat besar. Saat ini, ada 120 juta rakyat Cina yang berwisata ke luar negeri, dan hanya 1,7 juta jiwa yang memilih Indonesia sebagai negara tujuan wisata.
“Dengan direct flight ini kita goda wisatawan untuk berkunjung ke destinasi wisata di Indonesia,” kata Arief Yahya.
